Gemma היא דוגמה לגילוף מיניאטורי על אבנים צבעוניות ואבני חן - גליפטיקה. סוג זה של אמנות הופיע בימי קדם. הודות לחומרים בהם נעשה שימוש, נדירים רבים הגיעו אלינו בבטיחות מלאה. אבן חן עם תמונה מעמיקה נקראת "intaglia", עם תמונה קמורה - "cameo".
התמונות שהגולפים יישמו על האבנים יכולות להיות שונות מאוד. לרוב, אלו היו תמונות של דמויות של נשים וגברים, חיות, ציפורים, סצנות צבאיות או ציורים אלגוריים.
הדוגמאות העתיקות ביותר שלהם הופיעו במצרים ובמסופוטמיה. אבן החן העתיקה ביותר עם תמונה מעמיקה מתוארכת לאלף הרביעי לפני הספירה. ה. הקומואים הראשונים הופיעו בסוף המאה הרביעית-תחילת המאה ה-3. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. לרוב הם נחצבו על סרדוניקס או אגת רב-שכבתית, שבה מתחלפים פסים לבנים וחומים, שבהם השתמשו בעלי המלאכה במיומנות בעבודתם. הדפוס הרב-צבעוני שהתקבל הבדיל בין הקמעות לבין החריצים המצריים.
אבני חן שימשו במקור כקמעות או תכשיטים. בהדרגה, הם החלו לתאר את סמלי הבעלים. במצרים ובמסופוטמיה ג'מה עםבמקום הדפסה החלו להשתמש בתמונה מעמיקה, שלא יושמה רק על ניירות. היא סומנה בדלתות הבית, שידות עם רכוש, אמפורות עם יין, שכן המנעולים והמפתחות לא היו ידועים. היוונים והרומאים יישמו אבני חן רק על מסמכים. זאת ועוד, בתקנון הלכות סולון היה איסור על הגלף להשאיר הדפסים מהחותמות שנעשו כדי שלא יזויפו.
אבני חן הן יצירות אמנות יפות, הן שימרו ידע על תרבות העולם העתיק. לעתים קרובות הם תיארו עותקים של ציורים ופסלים מפורסמים, שרבים מהם לא הגיעו אלינו. רק בדים וקמעות שמרו על הרעיון שלהם. אבני חן עתיקות תיארו אלים פטרונים, ספורטאים, שחקנים, סצינות של ציד, מלחמה וחיים שלווים, דיוקנאות של אישי ציבור, אמנים וסופרים.
Intaglia היה פריט אספנים מאז העולם העתיק. קמיע, כלומר אבן חן עם תמונה קמורה, נחשב לפריט יוקרתי בלבד. ככלל, אלה היו תכשיטי נשים: מהם הורכבו סיכות, תליונים, טבעות, שרשראות שלמות. טכניקת גילוף משופרת בהדרגה. אבני חן רבות היו קמעות אמיתיות. זה היה נפוץ במיוחד במאות האחרונות של האימפריה הרומית, כאשר הדת הפגאנית הוחלפה בנצרות.
אבני חן זכו להערכה גם במזרח, הן מילאו תפקיד גדול בחיים הציבוריים. באיראן, השאה, שאישר איש חצר לתפקיד צבאי, אזרחי או כומר, העדיף את מלכות הכוח: חגורה, כובע וטבעת עם חותם, שהוכנסו בהכרח על ניירות עסקים, פקודות ומכתבים.
היסטוריונים פרסיים וערבים פירטו לעתים קרובות את הטבעות הללו. האמינו שאבן חן עם תמונה מעמיקה יכולה להיות בעלת כוח מיסטי ולהיות מסוגלת לשנות גורלות. זה היה סימן רע מאוד לשבור או פשוט להזיק לאבן.
בימי הביניים נפלו הגליפטים לדעיכה, תקופת הזוהר הנוספת שלו חלה על הרנסנס ונמשכה עד אמצע המאה ה-19. אבל גם היום, הגמה המורמת יכולה לשמש כקישוט נשי אלגנטי.
